VOLVIENDO A LA ESCUELITA

Foto tomada de internet y modificada

Hay un libro de estudios iniciales que en sus primeros años usaban los niños en Venezuela, era el mejor para dar sus pasos iniciales en el aprendizaje de las letras y los números. Es un libro que podríamos llamar la biblia de la educación, tiene todo lo que hace falta para aprender a leer y escribir, para hacerlo muy bien.

El Libro de Lectura N°1, escrito por Luis Felipe Mantilla, es el primero de tres grandes obras que ayudaron a millones de personas de habla española. El propio autor de este maravilloso texto de enseñanza, publicado por primera vez en 1.865, en el prefacio de una edición posterior, lo llama “esta obrita” por considerarla algo pequeño; Mantilla no tenía idea de lo grande que sería su obra y el aporte que haría a nuestro lenguaje y por ende a nuestra educación.

El hombre es un ser social que necesita comunicarse con los demás y para ello utiliza el lenguaje hablado, escrito, audiovisual y el de señas, para quienes tienen alguna limitación. Hay comunicaciones extrasensoriales y casos donde ni falta hace hablar o mover las manos. Nuestras madres nos miraban y con solo mover un poquito una ceja o pestañar dos veces, ya sabíamos exactamente lo quería decirnos: “Te vas para el cuarto ya y deja que se vaya la visita para que veas la coñ… que te voy a dar, por mal educado y desobediente”, todo eso lo interpretábamos nosotros, partiendo de un simple pero terriblemente intimidante movimiento facial. Eso es un ejemplo de comunicación rápida, clara y efectiva. Pero ese aprendizaje no fue producto del implante de un chip o tomando una cápsula, fueron años de formación, aclaratorias, amenazas y chancletazos, que dejaron muy claras las reglas del lenguaje comunicacional intrahogareño, diseñado y dirigido de manera personalísima, por la mejor maestra que hemos podido tener, mamá.

Así como progresivo es nuestro aprendizaje del habla, primero balbuceando, luego diciendo papá o mamá (una pelea eterna por ver cual es la primera) y con el resto de las palabras que aprendemos escuchando hablar a los demás o al televisor, vamos desarrollando nuestra habla. Luego, en ocasiones hasta de manera simultánea, empezamos a escribir. Primero las vocales, después las demás letras, formamos sílabas y de allí palabras completas, que se convierten en oraciones simples, complejas, hasta que escribimos una primera carta, por supuesto al niño Jesús o a Santa Claus. Este proceso va normalmente en paralelo con el aprendizaje de los números, luego vienen las sumas y restas, multiplicaciones y divisiones, después el “coco” de las exponenciales y las raíces cuadradas. Como casi todo en la vida, es algo gradual, más lento o más rápido, dependiendo del interés, del ambiente, de la motivación o del tamaño de la chancleta y la habilidad de su uso por parte del instructor hogareño.   

Las redes sociales, los teléfonos inteligentes y el dinamismo que han tomado las comunicaciones en los últimos años, se han constituido en un evento fantástico, pero no increíble, por lo menos para quienes conocemos a Los Supersónicos. Los famosos “muñequitos” creados en 1.962 por Hanna-Barbera, que representan a una familia del año 2.062, viviendo en casas a centenares de metros sobre la tierra, desplazándose en autos voladores, que tenían teletrabajo, escaleras automáticas, un robot en el hogar y usaban el teléfono celular. Esto último fue mucho más famoso por otro programa creado en 1.965, el Super Agente 86, quien parodiaba a James Bond, comunicándose por un teléfono que activaba al mover el tacón de su zapato. Hace un tiempo le decía a un sobrino odontólogo, que en algún momento serán ellos quienes vendan los celulares. Los implantarán en algún molar superior y se activarán por voz. Escucharemos por vibración, al estar cerca de los oídos y se utilizaría una microbatería (que me imagino se recargará con el enjuague bucal), como la desarrollada por científicos de la Universidad Tecnológica de Chemnitz en Alemania; la más pequeña del mundo, tan minúscula como un grano de sal.

Tanto adelanto, nos ha atrasado terriblemente, no leer nos está enfermando. En ocasiones he leído correos que tienen imperdonables “horrores” ortográficos, presentaciones que dan pena y comunicaciones que en lugar de aclarar, enredan. 

Y ni hablar de WhatsApp, Instagram o Twitter, pareciera que es obligatorio escribir mal, sobre todo en el primero, creo que ya es parte de un sistema comunicacional cuyo objetivo es acortar las palabras, producto del interés de hacer todo de manera muy rápida, no se quiere perder tiempo. Si esa misma velocidad es la que tienen para aquello (eso mismo), terrible vida la que llevan. La velocidad que le hemos impreso a nuestra vida nos está llevando a cada vez comunicarnos menos, con menor calidad y calidez, a pesar de tener muchas y mejores herramientas para hacerlo mejor. 

Otra cara absurda de esto es que, teniendo más minutos libres para hablar por el teléfono, preferimos escribir y si no tenemos un plan de datos o una conexión wifi, es casi una fatalidad, nos falta el aíre y se dispara la ansiedad. No quiero detenerme en las palabras mal escritas, ni en la total falta o mal uso de los once signos de puntuación (si, son 11) o en el uso indiscriminado de las mayúsculas, esto me da pena ajena.

Pero no todo está perdido, siempre se puede hacer algo para mejorar y la razón de este problema es muy simple. Para escribir bien hay que leer, para hablar mejor hay que leer, para comunicarnos mejor, es necesario leer. Lo complicado es convencernos de que en la lectura está la solución y luego actuar en consecuencia. Es como un alcohólico, nunca va a saber como dejar la bebida si no está dispuesto a hacer algo, luego de aceptar y entender su problema.

Para comparar un país del primer mundo con otro del tercero (si hay un segundo mundo, pero poco se menciona), básicamente se hace midiendo tres indicadores: Esperanza de vida, nivel de ingreso per cápita y educación. Coloqué la educación de último, pero sin duda es lo más importante. Hay países exageradamente ricos y con gente muy longeva, pero no destacan, solo los que cumplen también con el tercer requisito se consideran desarrollados y eso está marcado por la cultura de la lectura. Es más, países sin recursos naturales, transforman su educación en riqueza.  

Es muy común ver viajeros libro en mano en aviones y aeropuertos, metros, autobuses, en plazas y parques, hasta en la playa; eso no es para “matar” el tiempo, muy por el contrario, es para aprovecharlo al máximo. 

Imagen tomada de internet

La lectura enriquece, enseña, genera sentimientos, relaja, ayuda a descansar, pero sobre todo nos da una visión tan amplia que nos permite ver o detectar verdades y mentiras. Nos pone a pensar ante una situación complicada, hace salir ideas creativas, nuevos pensamientos, nos acerca a las buenas costumbres, crea nación, familia, unidad y hasta nos enseña a ser compasivos. Permite a cada uno ver su propia realidad, a conocer la historia para aprender de los errores y los aciertos del pasado. Es un delicado bálsamo para el alma, que entra por nuestros ojos, se fija en la mente y en el corazón. Por supuesto que todo lo anterior es posible si esa lectura es variada, con diferentes tópicos y puntos de vista, reposadas unas y más extremas las otras. Algo así como debería ser nuestra alimentación: balanceada y de buena calidad.

Quien lee, por supuesto escribe bien, de eso no tengo la menor duda y no lo digo por mí, soy solo un aficionado a este tema, lo dicen reconocidos autores, novelistas, poetas. Lo dice Luis Felipe Mantilla, en ese maravilloso libro que mencioné al inicio y tantos otros escritores que de alguna manera nos han enseñado algo.

La lectura no compite con los avances tecnológicos, muy por el contrario, los nuevos medios nos acercan aún más a ella. Ya no es necesario llevar pesados libros encima y podemos disfrutar de una enorme biblioteca en la pequeña pantalla de una tableta o de un computador, además de que son mucho más económicos y tenemos una variedad casi infinita. En lo personal, para algunas lecturas aun prefiero el papel. Su olor, el poder pasar las páginas con mis dedos, quedarme dormido con el libro en la cara, son muchos detalles que me unen a esa forma de lectura, pero indudablemente que para realizar trabajos de investigación, buscar información y contar con ella de manera inmediata, no hay como una buena laptop y la conexión a internet; además sin esto no pudieran estar leyendo este escrito. Pero hay una gran deficiencia de la tecnología, llevándole los libros de papel cierta ventaja; se conecta directamente contigo y no hay batería que recargar. Les recomiendo una charla Ted Leer es resistir , una espectacular manera de Benito Taibo de explicar que es la lectura.

Leer y escribir bien es primordial, si queremos crecer como seres humanos y como sociedad. Todo el que tiene un programa de Word instalado en su computador, ya puede dictarle lo que desee y aparecerá de manera automática en la pantalla, pero luego deberá corregirlo y evaluar totalmente el texto para revisar su sentido. También ese programa es capaz de leernos lo que nos envían, pero no siempre nos da el mismo resultado que la lectura directa.

A mis cuatro años me inscribieron en una Escuelita donde fui a complementar lo ya aprendido en mi casa. Normalmente esos centros educativos domésticos, los manejaba alguna maestra pensionada o personas que disfrutaban enseñando. Algunos dirán que también gozaban golpeándonos en las manos con una regla o lanzándonos el borrador, eso puede ser cierto, pero sin duda alguna, para mí, para los míos y seguramente es el caso de unos cuantos de los que leen esto, además de que era divertido cuando le tocaba a otro, la escuelita fue una base excepcional para nuestro posterior desarrollo educativo. Esa escuelita, junto a la educación doméstica, con seguridad han hecho una gran diferencia.

Si queremos mejorar nuestra sociedad, nuestro país, nuestra propia vida familiar y laboral, volquémonos a la lectura, poco a poco enamorémonos de ella, formemos el hábito de leer algo cada día y con seguridad vamos a escribir mejor, con un verdadero sentido de lo que queremos expresar, como también vamos a enriquecer nuestro vocabulario, logrando conversaciones más fluidas e interesantes. Para algunos esto anterior es complicado y seguirán leyendo lo necesario, pero, por lo menos, a partir de hoy, revisemos muy bien lo que escribimos en las redes, lo que ponemos en un papel o en un correo, sobre todo si es parte de nuestro trabajo o una asignación de estudios. Otro detalle, les aseguro que los diccionarios no muerden, úsenlos. 

Algo bien importante, nuestro ejemplo es lo que más influye en hijos y nietos, eso lo sabemos, pero muchos lo ignoramos. Ciertamente una imagen dice más que mil palabras, aquí les dejo una que habla mucho por si sola.

Imagen tomada de internet

Podemos seguir yendo a la playa con la cerveza, el coctel o el vino, haciendo nuestra vida rutinaria, pero si no leemos, nada cambiará, pasará el tiempo y no vamos a poder Volver a la Escuelita.

Eduardo J. León Hernández

Barranquilla
Septiembre 24, 2022

LA NITROVIDA Y EL NITROAMOR

Me considero un muy buen melómano, casi incorregible, empedernido. Yo defino esto como una persona que disfruta y tiene en la música algo importante en su vida y que a diario está en sintonía con ella. Cada mañana cuando voy a la ducha, tomo mi teléfono y un pequeño parlante al que lo conecto, para escuchar cualquiera de los géneros musicales que están en mi lista de reproducción, a veces aleatoria, otras veces marcadas por los favoritos. Ese momento, ese lugar, para mí es un espacio único, donde me han ocurrido, ocurren y ocurrirán siempre cosas increíbles, únicas, fuertes y hasta graciosas, confírmenlo aquí, El Baño un Lugar Especial. 

Recientemente escuchaba hablar a un muy talentoso joven líder de nuestra empresa, en un evento en el que estuve presente. Varias denominaciones que mencionó en su disertación, incluían la palabra Nitro y justo coincidió con la letra de una canción de Mecano que escuché esa misma mañana. Aire, es el nombre de la pieza musical y contiene uno de los estribillos más famosos de las canciones de este fabuloso grupo español, dice así:    

    Aire
    Soñé por un momento que era Aire
    Oxígeno, Nitrógeno y Argón
    Sin forma definida, ni color
    Fui aire volador

Esa canción es una excelente y creativa forma de mostrar o imaginar lo que nuestra mente puede crear mientras dormimos, ese momento donde nacen los sueños; justo, ese joven al que hago referencia al principio, hablaba de un sueño de dos locos, hoy día hecho realidad.

Todos conocemos el Oxígeno. Lo respiramos y lo tomamos; es indispensable, insustituible para vivir, forma parte de muchísimos de los procesos que ocurren en nuestro cuerpo y a nuestro alrededor. El Oxigeno es el segundo elemento de mayor existencia en la atmosfera de la tierra (20,94%), seguido del Argón (0,93%) y precedido por el que ocupa el primer lugar, el Nitrógeno, que constituye el 78,08% de todo el volumen del aíre de la atmosfera terrestre. Estos tres elementos constituyen el 99,95% de todo el aíre de la tierra y ya entiendo por qué Jose María Cano, uno de los integrantes de este maravilloso grupo, los utilizó en esa canción, extraña, bucólica, metafórica y complicada. Una canción que habla de sueños, metamorfosis y de alucinaciones, pero que también destaca el tema de la libertad, de la necesidad de crecer. Mecano fue muy famoso en nuestras tierras, por temas como Mujer contra Mujer, Cruz de navajas, Me cuesta tanto olvidarte, “Eungenio” Salvador Dalí y El blues del esclavo, entre muchas otras.

El Nitrógeno, desde muchos puntos de vista, es más que necesario para nuestra vida actual y por eso está presente en todos los organismos, nuestra ropa, en todas partes. Es toda una cadena; está en los aminoácidos y por ende en las proteínas, en el ADN y el ARN. El nitrógeno se capta de donde está, en el aire, se separa del oxígeno y se envasa a muy altas presiones. Tiene un fascinante movimiento cíclico, del aíre va hacia la biosfera, a los compuestos orgánicos y cuando estos desaparecen o se transforman, vuelve al aire, a la propia atmósfera de donde fue recolectado.

Los fertilizantes nitrogenados, conforman el grupo más numeroso e importante y requieren varios pasos para su producción. Las materias primas son el nitrógeno y el hidrógeno. Cuando se mezcla a alta temperatura y presión, el producto resultante es el Amoníaco. Este producto a su vez se oxida para producir Ácido Nítrico, que da lugar a los fertilizantes minerales con el Nitrato de Amonio, que luego mezclado con CO2 produce Urea. Obviamente todo esto lo estudié y verifiqué vía internet, he aprendido algunas cosas, pero no soy experto en este renglón; todavía. 

El nitrógeno está presente en muchas otras industrias diferentes a la de los fertilizantes. Es vital en la criogenia, donde principalmente se utiliza el nitrógeno liquido para crear muy bajas temperaturas. Las industrias petrolera, alimenticia, farmacéutica, electrónica, laboratorios y la industria en general, utilizan el nitrógeno en partes muy importantes de todos sus procesos, mucho más de lo que pensamos. Es un preservante inerte, protector, se utiliza para realizar limpieza de partes y/o sistemas. El nitrógeno liquido es pieza clave en la Cocina Molecular, género antiguo pero dado a conocer de forma más masiva por el Chef español Ferran Adriá, considerado por varios años el mejor del mundo.    

Los compuestos o derivados del nitrógeno tienen una historia muy larga. Algunos textos dicen que el cloruro de amonio ya era conocido y fue mencionado por Heródoto, en el siglo IV antes de Cristo. En la edad media los alquimistas conocían el ácido nítrico como aqua fortis que servía para disolver la plata y otros metales preciosos, también hacían uso de otros compuestos nitrogenados como las sales de amonio y las sales de nitrato. La mezcla de los ácidos nítrico y clorhídrico era conocida como agua regia, célebre por su capacidad para disolver el oro.

El nitrógeno también ha sido parte de descubrimientos importantes como el Kevlar, una fibra descubierta por Stephanie Kwolek, ingeniera química que trabajó durante toda su vida para DuPont y con la cual se forman tejidos de altísima resistencia a la abrasión, la temperatura y a los impactos, razón por la cual es indispensable en la fabricación de los chalecos antibalas, ha salvado muchas vidas. El cianoacrilato, que también provine del nitrógeno, es la base del superglue que tanto usamos. 

Estudios científicos han determinado que los nervios producen el ácido nítrico que regula la presión y cuando esta producción falla, es que se hace necesario tomar los antihipertensivos que muchos ya conocemos. Ese es un ejemplo de que ya podemos estar tomando nitrógeno a diario; es que está en las principales clases de fármacos, incluidos los antibióticos. 

Pero como todo en exceso, el nitrógeno también puede convertirse en un terrible enemigo de la tierra si no se utiliza en las proporciones correspondientes. Como se dijo antes, el nitrógeno viene del aire, sufre varios procesos de transformación, va a los suelos y después de esa complicada simbiosis vuelve a su estado inicial; pero si se aplica mal, como ocurre en las áreas donde se sobre fertiliza, puede deteriorar y contaminar los suelos y los afluentes hídricos, al llegar a ellos los residuos producto de las lluvias. De allí, parte de lo valioso e importante del acompañamiento de los expertos en fertilizantes.

Igualmente, el nitrógeno está presente en la fabricación de explosivos, de él derivan la nitroglicerina y el trinitrotolueno, este último es el archiconocido TNT, si, ese mismo que el coyote le colocaba al correcaminos.  

Pero llama la atención, ¿por qué si el nitrógeno está en el aire, las plantas no pueden tomarlo de allí y fertilizarse? ¿por qué no lo usan como lo hacen en la fotosíntesis con el dióxido de carbono?  Eso habrá que preguntárselo a Dios o a la madre naturaleza, responsables de su conceptualización y diseño. El hecho cierto, es que la gran mayoría de plantas no pueden absorber el nitrógeno de la atmósfera y solo les es posible hacerlo en forma mineral, a través de sus raíces. Las pocas plantas capaces de fijar el nitrógeno desde su cuerpo son las leguminosas, gracias a la colaboración de cierta bacteria. 

La fijación o aprovechamiento del nitrógeno también puede ocurrir ante la presencia de los relámpagos, ya que esa fuerza eléctrica puede separar sus moléculas, uniendo sus átomos al oxígeno, allí se produce óxido de nitrógeno, el cual se disuelve en la lluvia y los nitratos que se forman van a los suelos. Hablando de esto, la zona con la mayor cantidad de relámpagos en toda la tierra está al sureste del Lago de Maracaibo. El Relámpago del Catatumbo, es el nombre que lleva este fenómeno qué, dependiendo de lo que ocurra en la atmosfera cada año, se presenta durante 180 a 260 noches. Alguna publicaciones señalan que se producen hasta 1.600.000 relámpagos anuales, que corresponden a más de 8.000 rayos, en períodos nocturnos de 7 a 10 horas. Para tener una mayor idea, en esta zona se presentan el 20% de todas las descargas eléctricas del planeta. Probablemente por esta razón, las tierras de Perijá y del Sur del lago de Maracaibo, que son alumbradas por esos relámpagos, destacan por su alta fertilidad, recibiendo una excelente dosis de nitrógeno. Les dejo una fotografía.

Imagen tomada de Internet

El nitrógeno también causa risa. Seguro han visto alguna película donde un odontólogo aplica una inhalación de óxido nitroso como anestésico y al exceder la dosis, el paciente empieza a reírse de manera descontrolada. Este gas es el mismo que se aplica, usando un contenedor especial, a la crema de leche y se produce la crema chantilly que comemos en tantos postres y bebidas. 

El Viagra, tan famoso y útil para los que necesitan esa vital ayudadita, está basado en la reacción que causa el óxido nítrico en el cuerpo. Para quienes no lo saben, como muchos descubrimientos, este potenciador fue descubierto por error en la revisión de los experimentos, mientras realizaban la búsqueda de un nuevo tratamiento para los problemas cardíacos. En las pruebas de campo, los investigadores notaron que muy pocos hombres abandonaban las pruebas, por lo que procedieron a verificar que pasaba y al cambiar las preguntas en las entrevistas, muchos reportaron erecciones espontaneas. Cuando los investigadores detectaron ese “nuevo efecto no buscado”, Pfizer decidió cambiar el enfoque de la investigación y consiguieron el medicamento que más beneficios económicos les ha generado a ellos y que se convirtió, como dice el diario El País, "en una descarga de felicidad universal al llegar a las farmacias y a las alcobas". ¿Qué tal?, vieron hasta donde llega el nitrógeno. 

Fertilizar, es hacer fértil (o más fértil) la tierra, sinónimo de abonar, de mejorar, también es un símil de fecundar, que etimológicamente define crear vida. Todos tenemos una vida que Dios nos regaló y según Aristóteles, nuestro propósito en ella es ser felices, vivir en eudemonía, con lo que tenemos. Si ya estamos vivos, solo nos que queda mantenernos con vitalidad, en acción, buscando tener buenos frutos, producto de nuestro trabajo, dedicación, de nuestro comportamiento y del cuidado que nos proveemos nosotros mismos. En otras palabras, para estar cada vez mejor debemos fertilizarnos a diario.

Según mi propia teoría, químico-físicamente el Amor está compuesto por Oxigeno, Nitrógeno y Argón (es mi teoría y la de Mecano). De oxígeno, porqué está vivo, actúa, fortalece, respira y a veces se agita. El argón, como gas noble que es, no permite que explote innecesariamente, mantiene la clama y rodea todo lo que en el amor existe. Pero el Nitrógeno, ay Nitrógeno, es el que lo alimenta (ciertamente, a veces hay que agregar potasio y fosforo), lo fertiliza, lo hace crecer, siempre y cuando no se exceda la dosis recomendada por los verdaderos conocedores de ese campo, donde se siembra el alimento para nuestra Nitrovida y se desarrolla el Nitroamor.

Eduardo J. León Hernández

Barranquilla
Septiembre 10, 2.022